Исследователи и археологи давно выяснили, что специальные хирургические операции (трепанация, удаление катаракты и пр.) производились за несколько веков до нашего времени. Законы времён царя Хаммурапи определяли награду врачу, при помощи ножа (бронзового) излечившему от болезни.

Сохранились мумии, детали лица которых выполнены из искусственных материалов, смол, что говорит о применении их в хирургии с глубокой древности. И само слово «пластик» переводится с греческого как «плавить, отливать в форму».

В Индии сложные операции по восстановлению повреждённых частей лица производились за шесть веков до н. э. Позже, в 18 веке, европейцы начали перенимать их способы ринопластики. Например, так называемый «индийский метод», основанный на использовании кожи со щеки, или лба, для формирования носа. Именно с него, в 1774 г. начался первый этап развития пластической хирургии. В конце 19 века появились тысячи статей, описывающих разнообразные приёмы и методы этого направления.

Основателем современной пластической хирургии принято считать Харольда Дельф Джиллиса, который во время Первой мировой войны проводил операции по восстановлению в английском городке Сидкап. Во время Второй мировой пластическая хирургия переросла в отдельную медицинскую специальность.

Во второй половине 20 века появились новые методы коррекции и усовершенствования различных заболеваний и деформаций органов человека, которые привели к бурному развитию этой области медицины.